La Belle Epoque en Europe
Norvège
Ålesund
Ålesund qui a obtenu le statut de ville en 1848 s'étend pour l'essentiel sur les îles de Nørvøy, Apsøy et Heissa. Elle compte actuellement quelque 40 000 habitants. Au 19e siècle, la localité, nommée d'après le détroit (sund) entre Nørvøy und Apsøy, s'est développée pour devenir l'un des plus grands ports de pêche de Norvège et le principal centre d'exportation de poisson séché au monde.
La catastrophe survint la nuit du 22 au 23 janvier 1904: un incendie éclata et la ville serrée, construite surtout en bois, fut presque entièrement détruite; 800 maisons brûlùrent, 10.000 personnes se retrouvèrent sans abri. Mais l'aide afflua rapidement, en particulier d'Allemagne, grâce à un ordre de l'empereur Guillaume II, grand amoureux de la Scandinavie. Le soir du 23 janvier, des bateaux chargés de secours quittaient déjà Hambourg et Brême.
La ville fut reconstruite en trois ans, dans le style prépondérant de l'époque. C'est pourquoi la terrible nuit du 22 janvier 1904 a eu au moins un mérite pour la postérité: la majeure partie du centre d'Ålesund affiche toujours un Jugendstil mêlé d'éléments nationaux. Et en souvenir de l'empereur généreux de l'Allemagne, une rue a été nommée Keiser-Wilhelms-Gate.
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